Пробудившись в невесомости, Райленд Грейс ощутил лишь пустоту в памяти. Имя, прошлое, причина нахождения здесь — всё стёрто. Металлические стены корабля молчали, отвечая лишь мерцанием приборов. Он осмотрел каюты — пустые койки, застывшие терминалы. Постепенно пришло понимание: он остался один. Последний из команды, чья миссия канула в забвение вместе с их судьбами.
Обрывки данных в компьютере сложились в мрачную картину. Земля погибала. Этот корабль — последняя надежда, отправленная к далёкой звезде Тау Кита в поисках нового дома. Теперь эта надежда лежала на его плечах. Райленд обнаружил в себе неожиданную уверенность: руки сами находили нужные переключатели, ум предлагал решения для расчёта курса, ремонта систем. Знания, глубокие и точные, жили в нём, словно всегда были частью его существа.
Но одиночество в бездне — тяжёлое испытание. Каждый день — борьба с тишиной, с сомнениями, с призраками прошлого, которое не возвращалось. Он полагался на логику, на упрямую волю, заставляющую двигаться вперёд. И иногда, в тишине между звёздами, ему чудилось, что он не совсем один. Будто в самом корабле, в ритме его механического дыхания, таилось нечто большее, чем просто машина. Может, помощь придёт оттуда, откуда он её совсем не ждёт.